北洋舰队是中国近代史上著名的舰队之一，创建于1866年，是中国第一支海军舰队。其主要任务是保卫国家海疆，抵抗外敌入侵。然而，北洋舰队在进行一系列改革后，在日本的进攻下沦为中国近代史上著名的悲剧。
北洋舰队在19世纪末到20世纪初达到巅峰时期，当时的大臣们积极创新，发展了自己的舰艇。但随着时间的推移，其他国家的实力不断强大，中国的实力逐渐落后。北洋舰队在面对多国联军入侵时，由于器材老旧，作战水平低下，终于败北。从此，中国的海军事业陷入低谷。
北洋舰队的兴衰史，是中国近代史上一个缩影。它反映了这个国家在推进现代化的进程中所遇到的重重困难和阻碍，也是一段对国家与军队自我反思的历程。