等离子体是一种物质状态，一般被称为第四相态。科学家将等离子体定义为电离气体，即电子和离子被分离的气体。等离子体状态下，原子或分子被剥夺了电子，成为带正电的离子，此外还存在很多电子。等离子体不同于我们常见的固体、液体、气体三态，具有独特的电学和磁学性质。在地球上，等离子体主要存在于大气层和热等离子体中。
等离子体的最大特点是电离性强，同时也具有导电和发光性质。电离性强意味着等离子体可以对电磁波、电场、磁场产生响应，这种现象应用广泛，例如等离子体在电视机、荧光灯中的应用。
等离子体还有很多实际应用，例如等离子体切割机、等离子体喷涂机等等，这些应用是基于气体放电发生等离子体中介过程来实现的。更加高端的应用是聚变,实现氢弹爆炸过程中的等离子体状态。等离子体技术无疑为我们带来许多现代科学技术。