明朝嘉靖年间，有一位忠诚的大臣海瑞，他因监察功劳被推荐给嘉靖皇帝，担任了大理寺丞。海瑞不惧权贵，力排众议办理案件，黑白分明，公正无私，赢得了人民的尊敬和爱戴。
然而，海瑞的执着却招致了皇帝的不满。有一次，皇帝在苑中驻扎，海瑞用事实告诉皇帝苑中捕杀动物的行为有悖道德伦理，请求废止此项残忍的乐事。但是，得到的却是嘉靖的冷嘲热讽和不满，他将这个执意要求废止苑中行禁狩猎的带头大哥视为眼中钉。
不久，海瑞被弹劾，嘉靖下了逮捕令，海瑞被投入大牢。但是即便是面对黎明前的黑暗，海瑞仍然心中坚定，不屈服于皇权，用自己的信仰换来了真正的尊重和尊敬。