刘备字「玄德」，建安二十四年（公元219年）在刘备病逝之时，刘禅继位，改刘备谥号为「昭烈皇帝」，玄德因此成为了「昭烈皇帝」的父亲，同时也为汉朝中的伟人之一。
在《三国演义》故事中，刘备总是被描述为英俊潇洒、仁德敦厚的仙人。在演义的配角中，刘备所书写的人物形象最为完美。从他谦让退让，和善待人的气质到他忠诚义开，挚友如手足的交情以及他用心谋算，却始终崇尚仁义的思维都是深深地打动着读者。自有了刘备字玄德后，他在大家心目中也变得越发有了厚重感。
其实，刘备字「玄德」并不是他的本名，依《三国志》记载，在当时还很少有人知道刘备的姓名。不过，这个字已经成为刘备最具有代表性的另一个名字。很多人表示，认识了刘备字，才更加深刻地理解刘备的人物形象，感觉能够从字中读懂了刘备的人生。