湘菜是指以湖南地方菜系为代表的中华菜系之一。其特色是口味香辣味美，选料讲究，烹调方法多样。
湘菜在烹调技法上偏向煨、炖、烩、卤等，这些方法都需要较长时间的久烧久炖，所以湘菜通常呈现出菜品汁浓味美、浓郁醇香、肉质鲜嫩等特点。
在湘菜中，又以辣味、麻味分为两大概念。辣味来自辣椒，又称“麻辣”或“辣麻”味；而麻味来自花椒，又称“麻”味。湘菜与众不同的是，它还可以做出“酸辣”和“甜辣”等不同口味，所以湘菜的口味也非常丰富多彩。
湘菜在选材方面追求原汁原味，以应季时令和本地特产为主要原料，最大限度地保留食材的原汁原味，从而提高了食材的质量和菜品的口感。常见的湘菜名菜有剁椒鱼头、口味虾、宫保鸡丁、东安子鸡、梅菜扣肉等。