在平时平面设计工作中，常常需要使用各式各样的视觉素材作为设计元素，但是在使用及传输这些元素时，常常会遇到一些问题，比如说传输过程中出现失真等情况。为了解决这样的问题，Microsoft公司发明了VSD格式，用于数据的存储、传输、展示和打印。
该格式为Photoshop等软件的专用格式，支持层、通道等高级功能，是一种非常保留视觉素材细节的格式。其压缩算法可以使数据体积减小至原文件的50%以下。与TIFF、JPEG等其它格式不同，VSD文件不仅存储了图像数据，还支持图像的属性、标记、图层、通道、路径、注释、事件等信息。这使得VSD格式文件被广泛地应用于平面设计、印刷、出版以及新型媒体等各个方面。